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VALENSOLE
1) Géographie
Valensole : Altitude
569 mètres. Populations : 2400 habitants
Le plateau de Valensole a une surface de 800 km²,
ce qui correspond à seulement 2% de la Provence
31500 km² soit 133 fois plus grand que Gibraltar 6 km².
Le plateau, très vaste est réparti sur plusieurs
communes, dont les principales pour les parties plates sont
Valensole, Puimoisson, Brunet et Riez. La superficie de Valensole est d'environ
13.500 hectares, dont
plateau, vallons et vallées de Durance et Asse. Valensole est
effectivement l’une des plus vastes communes de France.
La planéïté tout à fait originale et unique
dans notre massif préalpin est due à l'effet des glaciers et à leur recul réglé
par l'altitude horizontale du point de fonte des neiges. Nous sommes sur
une immense moraine, qui a été entaillée par l'érosion qui nous a
donné tant de vallons bonheur des cyclistes.
Située à 13 km
de Riez, d'Allemagne en Provence et de Gréoux, 15 km de Puimoisson et
d'Oraison et à 20 km
de Manosque, au cœur d'un merveilleux plateaux planté de lavandins,
de céréales de d'amandiers, Valensole, village des Alpes de Provence a conservé
son caractère authentique de village provençal.
Son ciel est d'une
grande pureté et son horizon est magnifique. Le plateau
est particulièrement beau au printemps, à partir de la fin Juin la dorure
des champs et blé contraste avec la floraison du lavandin. La domestication du
plateau par les cultures agricoles apporte une variété de couleurs
constantes. La terre souvent ocre foncé à rouge est un élément
important du paysage.
Le caractère
unique de ce plateau est de générer un espace comprenant une palette de couleurs
impressionnantes, un contraste détonant entre le teintes de la terre, les
différentes cultures et la couleur du ciel. L'horizon est là aussi
pour marquer la rupture brutale avec les montagnes du Verdon d'un coté et
les montagnes de Lurs de l'autre. De ce faite les points
de repères sont très faciles, puisque même nos
amis extra-terrestres
(possédant certainement nos mêmes cartes routières) sont venus visiter le
plateau à plusieurs reprises.
Loin de
l'industrie touristique les habitants de la région de Valensole sont hautement
authentiques.
II ) HISTORIQUE :
Compte tenu
de son exposition au Sud-Est on fait dériver, au Moyen Age, le nom de
Valensole de Vallis Solis : "Vallée du Soleil". Plus tard, après la
découverte des restes gallo-romains dans une proche vallée, les
éthymologistes interprètent Valensole "Variance Solum" la
terre des Variances, nom de la peuplade alors implantée là.
De n'est qu'au X siècle, au moment des invasions barbares
que les habitants se réfugient au sommet
du village actuel pour se protéger dans les fortifications du Seigneur des
lieux. En 1682, la peste s'abat sur le village pendant de longs mois. La
population est décimée et un hôpital des pestiférés est établi dans le quartier
éloigné de la Trinité. On
voit encore la chapelle construite à l'emplacement de la fosse et des tombes où
les victimes étaient enterrées.
En 1720 le fléau revient , la population s'organise,
impose des mises en quarantaine, crée des cordons sanitaires aux limites du
Plateau et en bordure de la Durance.
En 1790, on
constate l'existence d'un hospice et de deux écoles, la population atteint le
nombre de 3134 habitants à cette date.
Les habitants essentiellement
paysans sur le plateau, vivent justement de leurs récoltes
jusqu'à l'apparition des engrais qui améliorent les rendements
et niveau de vie. Le développement du machinisme
déclenche l'exode rural bien qu'allégeant le travail de ceux qui restent. De nos
jours, ne subsistent quelques grandes exploitations agricoles et une
part importante de la population est employée dans le secteur des services
sur place et dans les agglomérations environnantes
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